"남북한에 공통된 가장 심각한 보건 문제는 결핵입니다. 통일을 위해 최우선으로 풀어야 할 과제죠."인요한 세브란스병원 국제진료센터 소장은 지난 20일 진료실에서 본지와 만나 "통일될 때까지 결핵을 이대로 두면 사회·경제적 비용이 엄청나게 증가할 것"이라며 이같이 말했다.
'세계 결핵의 날'인 24일 한국국제보건의료재단(KOFIH) 등 민·관 10여개 단체가 출범시킨 '코리아 결핵퇴치 연맹'의 공동 대표에 선임된 인 소장은 "그동안 민간 단체가 산발적으로 해 온 북한 결핵 관리 지원 사업을 보다 체계적으로 실시하기 위해 연맹을 출범시키게 됐다"고 했다.
세계보건기구(WHO)와 질병관리본부에 따르면, 한국은 1996년 경제협력개발기구(OECD) 가입 이후 지금까지 34개 회원국 가운데 결핵 발생률·사망률·다제내성 결핵 환자 수가 전부 1위다. 인구 10만명당 결핵 환자 수는 한국이 143명으로, 2위 포르투갈(30명)과 비교해도 압도적으로 높다. 전 세계 결핵 환자의 95%가 개도국에 산다는 점을 감안하면, 결핵에 관한 한 한국은 개도국 수준을 못 벗어난 셈이다. 북한은 우리보다 더 심각하다. 현재 한국보다 2배 많은 약 14만명이 결핵을 앓고 있으며, 해마다 11만명에 이르는 환자가 새로 생긴다고 WHO는 보고 있다. 북한의 결핵 환자 발생률은 한국의 4.4배이고, 사망률은 5배나 높다...
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